Hoy en día existen distintas propuestas que incluyen realidad virtual para el tratamiento de fobias, el desarrollo de habilidades médicas, o simuladores que son cada vez más fieles a la realidad para el entrenamiento de profesionales que así lo requieren. Pero ¿Qué pasa con la educación a niveles más básicos? ¿Es posible integrar este tipo de tecnologías con los estudiantes desde edades tempranas? ¿Qué podrían hacer las escuelas para explorar las posibilidades que ofrecen estas tecnologías?
Una de las principales razones para llevar a cabo una integración en este sentido es el valor que aporta la realidad virtual para generar experiencias que reavivan el interés de los estudiantes por entender o conocer más sobre realidades que de otra manera difícilmente podrán experimentar. La cantidad de contenidos que existen que pueden llevarte al fondo del mar para conocer más sobre la vida marina, o a ciudades y países diversos como puede hacerse con Expediciones de Google, tienen un valor enorme para fomentar reflexiones y discusiones críticas sobre otras formas de vida.
Sin embargo ante las posibilidades que se abren con esto, también surgen numerosos retos para convertir dichas posibilidades en realidad. ¿Por qué debería hacer una escuela una inversión en realidad virtual? ¿Cómo debería implementarla para aprovecharla de la mejor manera posible? ¿Qué cuestiones son importantes para tomar en cuenta en un proyecto de esta naturaleza?
Sin duda una cuestión central involucra a los docentes: son ellos quienes a través del conocimiento de estas tecnologías pueden definir mejor cómo generar actividades, dinámicas y espacios adecuados para que los contenidos existentes, sean relacionados con los conocimientos que los estudiantes deben desarrollar. Los docentes tienen un papel fundamental para imaginar los escenarios posibles que se abren a partir de estas tecnologías, y probablemente el primer paso debería ser acercar a ellos las tecnologías inmersivas para detonar el potencial de la realidad virtual en el ámbito educativo.
Por otro lado existen múltiples retos relacionados con la elección de los equipos, el apoyo pedagógico necesario, el soporte técnico y la formación continua, cuestiones que son indispensables para hacer de cualquier implementación de tecnología algo viable y efectivo. Al igual que en el pasado, lo más importante es que la tecnología sea entendida y utilizada como una herramienta más para favorecer los procesos pedagógicos que las escuelas quieren y deben desarrollar en la formación de los estudiantes.
Desde nuestra perspectiva llevar estas tecnologías al aula tiene múltiples implicaciones. En el corto y mediano plazo, definitivamente es explotar el potencial de la realidad virtual y aumentada para facilitar el aprendizaje en los estudiantes. Sin embargo, a largo plazo también debería llevarnos a fomentar que los estudiantes se interesen por conocer más sobre cómo son creados estos contenidos y cómo pueden ellos mismos crear cosas en realidad virtual, favoreciendo la existencia de una mayor diversidad cultural, lingüística y social en los espacios virtuales.
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